A saúde oral do teu cão ou gato é tão importante quanto a alimentação ou as vacinas. Uma boca saudável não serve apenas para manter um sorriso bonito — é essencial para o bem-estar geral, para a prevenção de dores e para evitar doenças potencialmente graves.
Em Portugal, estima-se que mais de 70% dos cães e cerca de 60% dos gatos acima dos 3 anos apresentem sinais de doença periodontal, muitas vezes sem que o tutor perceba. O problema é silencioso no início, mas pode ter consequências sérias.
O que acontece dentro da boca do teu patudo? (e ninguém costuma explicar)
A placa bacteriana começa a formar-se cerca de 6 horas após a refeição. Em 24 a 48 horas, se não houver remoção mecânica (escovagem ou mastigação), essa placa começa a mineralizar e transforma-se em tártaro.
Este processo cria um ambiente perfeito para bactérias anaeróbias, que libertam toxinas e podem entrar na corrente sanguínea através da gengiva inflamada (bacteriemia). Isso aumenta o risco de:
- Dor e perda de dentes;
Endocardite (inflamação no revestimento do coração);
Lesões renais e hepáticas;
Agravamento de diabetes em animais diabéticos.
Poucos tutores imaginam que o mau hálito é, na maioria das vezes, um sinal de inflamação crónica e não apenas algo “normal” nos animais.
Sinais de alerta
Em cães:
Mau hálito persistente;
Tártaro amarelado ou acastanhado;
Gengivas vermelhas ou sangramento;
Dentes soltos ou partidos;
Dificuldade para mastigar ou preferência por comida mole.
Em gatos:
Salivação excessiva;
Gengivas muito vermelhas;
Perda de peso sem motivo aparente;
Mudança no padrão de mastigação;
Dor ao abrir a boca (pode evitar bocejar).
Como o tutor pode ajudar no dia a dia
A prevenção começa em casa e depende muito da consistência dos cuidados. Eis como podes ajudar o teu patudo:
Escovagem regular
Cães: Introduz a escova e pasta próprias de forma gradual, associando a momentos positivos. Idealmente, escovar diariamente.
Gatos: É possível, mas exige habituação desde jovem. Começa apenas passando o dedo com gaze e depois evolui para escova macia.
Mastigação funcional
Cães: Brinquedos dentários, ossos naturais desidratados e snacks mastigáveis ajudam a limpar os dentes.
Gatos: A mastigação não é tão intensa; brinquedos recheáveis e snacks específicos ajudam, mas o efeito é mais limitado.
Alimentação amiga dos dentes
Cães: Croquetes adaptados ao porte ajudam na limpeza mecânica. Algas marinhas como Ascophyllum nodosum reduzem placa.
Gatos: Ração seca com croquete de tamanho adaptado, complementada com suplementos naturais para saúde oral.
Suplementos e aditivos orais
Aditivos líquidos para a água de bebida;
Pós dentários que se misturam na comida;
Géis antissépticos suaves para uso ocasional (apenas sob orientação veterinária).
Revisões e limpezas profissionais
Avaliação oral anual (a cada 6 meses para séniores ou raças de risco);
Limpezas profissionais com destartarização quando necessário.
Estratégias avançadas para manter os dentes limpos
Depois de estabeleceres uma rotina básica de escovagem, mastigação e alimentação saudável, podes aplicar estas estratégias avançadas para potenciar ainda mais a saúde oral do teu cão ou gato:
Higiene oral preventiva com tecnologia
Atualmente, existem dispositivos inovadores como escovas elétricas específicas para cães e gatos, que melhoram a remoção da placa, especialmente em zonas de difícil acesso. Estas escovas oferecem movimentos vibratórios ou rotativos, que facilitam a limpeza e tornam o processo mais rápido e eficaz.
Uso de probióticos orais
Os probióticos específicos para a saúde oral ajudam a equilibrar a microbiota da boca, reduzindo bactérias nocivas e prevenindo o desenvolvimento de placa bacteriana e gengivite. Estes suplementos podem ser administrados na água ou diretamente na boca, complementando a escovagem e mantendo o ambiente oral saudável.
Dietas funcionais e suplementos naturais
Além da ração adaptada, existem suplementos naturais com ingredientes como extrato de algas marinhas (Ascophyllum nodosum), óleo de coco e extrato de própolis que têm ação antibacteriana e anti-inflamatória, promovendo a limpeza natural dos dentes e o alívio das gengivas. Integrar estes suplementos na alimentação diária pode fazer uma grande diferença a longo prazo, mas é fundamental que a suplementação seja sempre orientada pelo veterinário, para garantir a segurança e a eficácia no caso específico do teu patudo.
Estimulação cognitiva e física relacionada com a mastigação
Brinquedos inteligentes e interativos que incentivam a mastigação ajudam a manter os dentes limpos enquanto estimulam mentalmente o patudo. Combinar diversão e higiene oral promove a adesão às rotinas dentárias e evita o tédio, fator que pode levar ao abandono do cuidado.
Rotina prática recomendada
O ideal é que estes cuidados sejam realizados todos os dias, mas sabemos que nem sempre é possível devido à falta de tempo. Por isso, mesmo uma rotina parcial já traz benefícios importantes para a saúde oral do teu patudo.
| Dia | Cães | Gatos |
|---|---|---|
| Seg | Escovagem + snack mastigável | Escovagem ou limpeza com gaze |
| Qua | Escovagem | Suplemento oral na água |
| Sex | Escovagem + brinquedo dentário | Escovagem |
| Dom | Brinquedo mastigável | Snack dentário |
Dicas extra que fazem a diferença
Treinar desde cedo: quanto mais jovem o animal começar a habituar-se à escovagem, mais fácil será manter a rotina na idade adulta.
Associar a momentos positivos: escovar após um passeio ou antes de uma refeição especial ajuda o patudo a encarar o momento como algo agradável.
Observar alterações no comportamento: se o animal deixar de mastigar brinquedos que antes adorava, pode ser sinal de dor dentária.
Evitar snacks ricos em açúcares ou adoçantes artificiais: prejudicam a saúde oral e podem ser tóxicos (como o xilitol).
A higiene oral é um dos pilares da saúde animal e está nas mãos do tutor prevenir problemas que, muitas vezes, só seriam descobertos quando já é tarde.
Com escovagem regular, estímulo à mastigação, alimentação equilibrada e visitas periódicas ao veterinário, garantimos não apenas dentes limpos, mas também mais anos de vida saudável para os nossos patudos.
